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Il était une fois un homme riche qui a construit un palais plein de mystères, de mythes et de symboles horaires et qui a ouvert ses portes à des explorateurs curieux comme vous.

Bienvenue à Quinta da Regaleira, le domaine le plus déroutant (et le plus photogénique) de Sintra.

S'étendant sur quatre hectares de jardins luxuriants, de grottes, de tours, de tunnels, de fontaines et d'un puits qui semble appartenir à un roman de Dan Brown, Quinta da Regaleira est moins un palais qu'un labyrinthe mystérieux.

Bien que vous receviez une carte physique à votre arrivée, considérez ce guide comme le guide de l'initié, votre fidèle compagnon pour vous assurer que vous ne manquerez aucun des points forts de la ville.

Quinta da Regaleira carte expliquée

Avant de regarder la carte, comprenez bien ceci : Quinta da Regaleira est le fruit de l'imagination d'António Augusto Carvalho Monteiro, un homme d'une immense richesse et d'une imagination encore plus immense (et peut-être d'une touche d'excentricité). Avec l'architecte italien Luigi Manini, il a imprégné chaque pierre, chaque arbre et chaque cascade d'une signification maçonnique, alchimique, rosicrucienne et plus encore.

Quinta da Regaleira map highlighting Grotto of the Virgin, Initiation Well, and Regaleira Tower.

Imaginez que le domaine soit divisé en quelques zones clés :

Le palais et la chapelle

Le palais présente une architecture néo-manuéline complexe, avec des façades richement sculptées, des motifs symboliques et plusieurs chambres qui témoignent des goûts artistiques et philosophiques de son propriétaire. À côté se trouve la chapelle, de taille modeste mais riche en symboles ésotériques, à la fois en surface et en sous-sol, où elle est reliée au vaste réseau de tunnels du domaine.

En savoir plus sur le palais de Regaleira

Les jardins enchantés

Les jardins couvrent la majeure partie du domaine et sont conçus avec un brin de fantaisie. Vous rencontrerez des sentiers sinueux, des terrasses sculptées, des jeux d'eau, des bancs, des fontaines et des petites tours soigneusement placés. L'agencement est intentionnel, guidant les visiteurs à travers un voyage symbolique qui reflète des thèmes philosophiques et spirituels.

Plus d'informations sur les jardins de Quinta

Le puits d'initiation et les souterrains

Peut-être l'élément le plus emblématique du domaine, le puits d'initiation est un escalier en colimaçon de 27 mètres de profondeur qui descend sous terre, symbolisant la renaissance spirituelle ou l'initiation. À partir de la base, un réseau de tunnels relie différentes parties du domaine, notamment des grottes, la chapelle et le lac de la cascade.

En savoir plus sur les souterrains

Terrasses et tours de guet

Les parties supérieures du jardin sont parsemées de plusieurs terrasses et points de vue qui offrent une vue panoramique sur le domaine et les collines environnantes de Sintra. Ces zones offrent des espaces calmes de réflexion et sont souvent situées à proximité d'éléments symboliques ou architecturaux clés.

Ils constituent également des points d'orientation utiles lorsque vous naviguez sur les différents terrains du domaine.

​Coup d'œil à l'intérieur de Quinta da Regaleira

La meilleure façon de découvrir Quinta

Entrée principale

Commencez votre visite par l'entrée principale, où vous trouverez le billet et une petite boutique de souvenirs. Vous pouvez prendre en charge une carte imprimée ici, ou scanner le code QR pour la version numérique si vous préférez naviguer via votre téléphone.

Le palais de Regaleira

Dirigez-vous vers le palais et entrez par l'escalier principal orné. Avant de pénétrer à l'intérieur, faites une pause pour admirer l'extérieur, fait de gargouilles sculptées, de pinacles, de colonnes torsadées et de pierres de taille couvertes de vignes qui fusionnent les styles gothique, Renaissance et manuélin.

À l'intérieur, commencez par le grand hall d'entrée et admirez l'escalier en bois et les plafonds voûtés. Pénétrez dans la salle de chasse, où des cheminées élaborées, des panneaux de bois sculptés et des images symboliques d'animaux reflètent le goût éclectique de Monteiro. La salle à manger est majestueuse et formelle, tandis que la bibliothèque donne un aperçu de la collection personnelle de livres rares et d'écrits ésotériques de Monteiro. À l'étage, vous trouverez plusieurs chambres et balcons privés, chacun avec son propre charme architectural et ses vitraux occasionnels. Bien qu'il ne soit pas très grand, le palais est riche en détails.

La chapelle de la Sainte-Trinité

Sortez du palais et dirigez-vous vers la droite. Vous apercevrez la petite chapelle élégante nichée entre les arbres à quelques pas de là. L'arche d'entrée porte des sculptures liées aux Templiers et à la mystique chrétienne dans un style néo-gothique. A l'intérieur, vous remarquerez des mosaïques au sol, des vitraux illustrant des thèmes spirituels et un petit autel flanqué de motifs religieux.

Promenade dans les jardins

À partir de la chapelle, dirigez-vous vers le jardin en empruntant le chemin de l'est. Cette partie du domaine serpente doucement à travers des allées ombragées, des ponts de pierre et de la verdure sculptée. Vous rencontrerez la fontaine Ibis, un coin tranquille entouré d'eau et de carreaux bleus, et le banc des dieux, un banc de pierre incurvé présentant des bustes de divinités classiques.

N'oubliez pas de monter dans la Tour Prométhée, dont l'escalier en colimaçon vous mène à une terrasse ouverte offrant une vue imprenable sur le domaine. À partir de là, vous pouvez commencer à apprécier l'échelle et la disposition des jardins, des grottes et des zones boisées en contrebas. C'est un point d'ancrage visuel utile avant de s'enfoncer dans le labyrinthe.

Portail des gardiens et puits d'initiation

Poursuivez votre chemin jusqu'à l'une des structures les plus remarquables du jardin : le portail des gardiens. Encadré par des arcs de pierre spectaculaires et flanqué de créatures mythologiques, cet élément architectural marque le point de transition symbolique vers les mystères intérieurs de la Quinta. À partir de là, vous vous approcherez de la structure la plus emblématique du domaine, le puits d'initiation.

Il ne s'agit pas d'un puits fonctionnel, mais d'un puits symbolique, conçu pour représenter une descente spirituelle, faisant peut-être écho aux rites d'initiation partant des traditions maçonniques, templières ou rosicruciennes. Ses neuf niveaux font référence aux neuf cercles de l'Enfer de Dante ou aux étapes de la transformation spirituelle. Au fond se trouve une rose des vents au-dessus d'une croix templière !

Plus sur les mystères du puits d'initiation

Le réseau de tunnels et les grottes

À partir de la base du puits d'initiation, suivez le réseau de tunnels souterrains qui serpente à travers le domaine. Ces passages sont faiblement éclairés, volontairement désorientés et conçus pour relier des sites symboliques clés sans être visibles depuis le haut. En parcourant les tunnels, vous atteindrez plusieurs grottes et structures cachées, dont le puits inachevé, une version plus petite et plus robuste du puits d'initiation.

Partir des tunnels du lac de la cascade est une expérience magique. Une douce cascade s'écoule sur une arche de pierre, et un chemin de pierres vous conduit à travers l'eau. Cette zone mêle harmonieusement des éléments naturels et artificiels, évoquant un sentiment de redécouverte et de tranquillité après les tunnels sombres et fermés.

Jardins occidentaux et tour Regaleira

De retour à la surface, poursuivez votre chemin dans la partie ouest des jardins. Cette zone est moins spectaculaire mais tout aussi riche en détails. Vous passerez devant des éléments architecturaux plus modestes comme la grotte de l'aquarium et les canaux d'eau qui servaient autrefois à faire circuler l'eau dans le domaine.

Enfin, vous atteindrez la tour Regaleira, un belvédère cylindrique qui offre une vue panoramique sur le palais, les collines de Sintra et le couvert forestier environnant. La conception de la tour est simple mais élégante, avec des escaliers en spirale menant à une plate-forme d'observation circulaire.

Dernière étape : le Terrace Café

Revenez vers la sortie, où vous trouverez le café près de la zone des billets. C'est l'endroit idéal pour se reposer après votre promenade, avec des tables ombragées, du café et des pâtisseries portugaises traditionnelles comme les pastéis de nata. Le café est également une bonne occasion de revoir des photos, de noter des pensées ou simplement de s'asseoir et de réfléchir à l'expérience, car Quinta da Regaleira n'est pas seulement un lieu que l'on traverse, c'est un lieu que l'on emporte avec soi.

Foire aux questions sur la carte de Quinta da Regaleira

La plupart des visiteurs y passent entre 2,5 et 3 heures s'ils suivent un itinéraire complet. Si vous ne faites que passer ou si vous manquez de temps, une visite rapide peut prendre 1 h 30, mais vous manquerez plusieurs tunnels et chemins de traverse cachés.